Le Memory, ce jeu de cartes retournées où il faut retrouver les paires identiques, semble inoffensif, et pourtant il peut devenir un terrain d’observation fascinant sur la façon dont on transmet, sans même s’en rendre compte, un rapport à la victoire et à l’échec. Dans beaucoup de familles, un grand-parent glisse discrètement une carte au bon endroit, ferme les yeux sur une paire visible, ralentit le jeu pour laisser gagner le petit-enfant. Un geste tendre, presque réflexe, qui part d’une intention généreuse. Mais que se passe-t-il le jour où la triche s’arrête, volontairement ou non ? C’est cette bascule, discrète en apparence mais révélatrice, qui mérite qu’on s’y attarde.
- Laisser systématiquement gagner un enfant l'empêche d'apprendre à gérer la déception et la défaite.
- Commencer par des jeux de hasard plutôt que de compétence permet de dédramatiser la perte avant d'introduire des jeux plus stratégiques.
- Annoncer les règles à l'avance, faire des parties courtes et montrer l'exemple face à la défaite aident l'enfant à mieux l'accepter.
Quand mon père laissait toujours gagner mon fils au memory
Chaque dimanche ou presque, la même scène se rejouait autour de la table du salon. Mon père sortait le vieux jeu de Memory, celui aux coins cornés et aux illustrations un peu délavées, et mon fils s’installait en face de lui avec cet enthousiasme intact que seuls les enfants savent conserver semaine après semaine. Et chaque fois, sans exception, mon père perdait. Une paire oubliée alors qu’elle venait d’être retournée deux coups plus tôt, une hésitation suspecte devant une carte qu’il connaissait visiblement par cœur, un commentaire distrait au moment crucial. Rien de spectaculaire, juste assez pour que la victoire finisse toujours du bon côté de la table. Je le voyais faire, je souriais, je laissais filer. Après tout, quel mal à vouloir offrir à un enfant la joie de battre son grand-père ? C’était son rituel à lui, sa manière à lui de dire je t’aime sans le dire, et il n’avait sans doute jamais réfléchi à ce que cela construisait en creux.
Le jour où il a perdu, j’ai vu son monde basculer
Et puis il est arrivé, ce jour ordinaire où mon père, fatigué ou simplement moins vigilant, a vraiment joué. Pas de triche, pas de carte oubliée exprès, juste une partie normale où il a eu, pour une fois, un peu de chance et beaucoup d’attention. Mon fils a perdu. Et ce qui m’a frappée, ce n’est pas tant la défaite en elle-même que sa réaction face à l’inconnu total de cette situation. Il n’avait littéralement jamais perdu une partie de Memory contre son grand-père. Son visage s’est figé quelques secondes, comme si l’univers venait de se dérégler, avant que les larmes n’arrivent, disproportionnées pour une simple partie de société. Ce jour-là, j’ai compris que toutes ces victoires accumulées pendant des années n’avaient pas seulement fait plaisir à un enfant, elles l’avaient aussi privé d’un apprentissage essentiel : celui de perdre sans que le ciel ne lui tombe sur la tête. Mon père n’avait pas tort de vouloir préserver ce plaisir partagé, et moi je n’avais pas tort non plus de penser que les règles méritaient d’être respectées. La vraie question n’était pas de savoir qui devait gagner, mais si le jeu, tel qu’on le proposait, donnait réellement sa chance à chacun.
Pourquoi perdre parfois est aussi précieux que gagner souvent
Laisser occasionnellement gagner un jeune enfant peut entretenir son intérêt pour le jeu, l’encourager à continuer, à progresser, à y prendre goût. Mais le faire systématiquement, partie après partie, finit par le priver d’une compétence tout aussi précieuse que celle de gagner : apprendre à perdre sans dramatiser, à encaisser une déception, à recommencer malgré tout. Une piste concrète consiste à commencer par des jeux de hasard plutôt que par des jeux où la défaite reflète directement une différence de compétence. Dans un jeu de hasard pur, personne ne perd parce qu’il est moins doué, et cette neutralité rend l’échec beaucoup plus facile à digérer pour un tout-petit. On peut ensuite, progressivement, introduire des jeux qui demandent un peu plus de stratégie ou de mémoire, une fois que l’enfant a compris que perdre ne remet rien en cause de sa valeur. Quelques habitudes simples permettent d’y arriver en douceur :
- Choisir un jeu adapté à l’âge et au niveau de concentration de l’enfant, sans écart trop flagrant avec l’adulte
- Prévoir des parties courtes, pour limiter la frustration si l’enfant perd rapidement
- Annoncer les règles avant de commencer, y compris l’idée qu’on peut gagner ou perdre
- Montrer soi-même comment on réagit à une défaite, avec calme et un brin d’humour
- Alterner jeux de hasard et jeux de compétence selon les moments
Pour y voir plus clair, voici un comparatif des approches les plus courantes autour de la table de jeu en famille.
| Méthode | Avantages | Limites |
|---|---|---|
| Laisser gagner systématiquement | Préserve le plaisir immédiat, renforce la confiance sur le moment | N’apprend pas à perdre, fausse la notion de mérite |
| Jouer sans arranger les règles | Apprentissage réaliste de la victoire comme de la défaite | Peut décourager si l’écart de niveau est trop important |
| Commencer par des jeux de hasard | Chances égales pour tous, défaite dédramatisée | Nécessite d’introduire ensuite progressivement des jeux de compétence |
Au fond, aucune des deux générations n’a tort dans cette histoire. Mon père voulait offrir de la joie, je voulais offrir de la résilience, et les deux comptent tout autant dans la construction d’un enfant. La prochaine fois qu’une partie de Memory s’installe sur la table du salon, ce n’est peut-être pas la question du vainqueur qui mérite toute l’attention, mais celle de savoir si chacun, petit comme grand, a vraiment sa chance, et si la défaite, quand elle arrive, peut être accueillie comme une étape du jeu plutôt que comme une catastrophe.
